「なぁ、ミカン。」
エースは体をすこし離して目を見ながら話す。
「明日、この島を発つけど、
ティーチの件が片付いたら必ずお前に会いに戻って来る。絶対だ。」
「その時は、俺と一緒にこないか？」
すぐに答えられないでいる私を見て、返事は今じゃなくてもいいと言ってくれた。
戻ってきた時に聞かせてくれ、と。
エースの優しさに胸がいっぱいになる。
『必ず帰ってきてね。』
「あたりめぇだ。」
そういってニカッと笑うエース。
背中に手を回して、エースの温もりを確かめる。
エースもギュッと抱きしめてくれる。
力強い腕。
そっと肩を離して見つめ合う。
目を伏せると、優しいキスをくれる。
『んッ、エース・・・』
「ミカン、好きだ。」